1944年生于四川宜宾，现在四川成都生活和工作。
李华生是一位接受过传统训练的水墨画家，他在书法、山水以及基于时间和过程而创作的当代水墨中追求心手双畅。他的作品包括线格画、抽象山水、摄影以及以水墨为基础的装置。
李华生在进行抽象画探索前，已经被广泛地认为是同辈山水画家中的佼佼者。曾参加过重要展览，如中国美术馆"十人中国画展"（1981）；美国八大博物馆"现代中国画巡回展"（1983-1985）；香港艺术馆、新加坡艺术馆、伦敦大英博物馆、德国东亚艺术博物馆"传统和创新：二十世纪中国画巡回展"。在此期间，李华生还在美国哈佛大学、耶鲁大学、密歇根大学、华盛顿大学（1987）以及新加坡国家博物馆（1992）举办过个展。
收藏李华生作品的公共机构包括北京中国美术馆、上海美术馆、广东美术馆、深圳何香凝美术馆OCT当代艺术中心、纽约大都会博物馆、伦敦大英博物馆、芝加哥美术学院、哈佛大学、耶鲁大学和华盛顿大学。